在文学的学习中，了解作家作品的创作背景尤为重要。法国自古以来相继出现了众多文学巨匠，他们的许多作品都成为了世界文学瑰宝。

　　远古时期，在法兰西的土地上就有人类居住。公元前1000年左右克尔特人自中欧山区迁居于此。罗马人把该地称为高卢，把当地居民称为高卢人。日耳曼民族大迁徙影响了高卢的发展。

　　443年勃艮第人在索恩河与罗讷河流域建立王国，不列颠人占领今日的布列塔尼。

　　451年匈奴人在阿提拉率领下入侵高卢，后被罗马与蛮族(包括法兰克人)联军击败。高卢完全被蛮族诸王控制。

　　公元5世纪后期，定居在默兹河与埃斯科河之间的法兰克人，在国王克洛维(见法兰克王国)率领下大举西侵，先后击败罗马军事长官西阿格里乌斯和阿拉曼人、西哥特人。

　　481年法兰克人占领了除勃艮第王国和地中海沿岸外的全部高卢，并移驻巴黎，建立法兰克王国。

　　墨洛温王朝是法兰克王国的第1个王朝。公元481年墨洛温之孙克洛维击败西罗马帝国在高卢的势力，正式建立该王朝。

　　8世纪初，东法兰克与西法兰克之间的争夺尤烈。东法兰克宫相查理在北方恢复秩序，732年在普瓦蒂埃击退阿拉伯人的入侵，重新统一法兰克王国。

　　751年，他的儿子丕平(751～768年在位)在教皇支持下正式即位，建立加洛林王朝。

　　768年，丕平之子查理曼继承王位。在他统治期间连年出征意大利、西班牙、日耳曼等地区，到800年，他已把过去罗马帝国统治下的西欧广大地区置于自己控制之下，并由教皇为他加冕，查理曼成为西方皇帝。

　　843年签署的《凡尔登条约》，查理曼帝国一分为三，其中西法兰克王国演变为法国。从克洛维到雨果·卡佩的500年间，蛮族入侵、内外战争连绵不断。封建自然经济的盛行，领主权力的扩大，贵族离心倾向与独立性的加强，造成长期生产落后、封建割据与国家不统一的局面。

　　这一时期，法国农业、手工业、商业有所发展。人口逐渐增长，至14世纪20年代，约达1600万。在交通要道和集市出现了许多新兴城市，从11世纪起，一些城市发动公社运动，通过武装起义或金钱赎买取得了自治权。随着城市的兴起，出现了一个新的社会阶级——市民阶级，他们成为与特权等级(教士、贵族)有别的第三等级。商品货币关系的发展加强了国内的经济联系，为国家统一创造了有利条件。

　　卡佩王朝初期，王室直接控制的领地只限于塞纳河和卢瓦尔河之间，各大公国、伯国恃势割据，俨如独立王国。胖力四世统治时期(1286~1314年)加强吏治，整饬军队，因坚持向教会征收财产税与教皇发生冲突。

　　1328年查理四世死后，因卡佩家族嫡系无男嗣，由卡佩家族的旁支瓦卢瓦家族的胖力六世继承王位，建立了瓦卢瓦王朝。

　　1358年，巴黎北部又发生了扎克雷起义。战争后期涌现出民族英雄贞德，虽然她被出卖遇害，但民族统一的趋势已不可阻挡。

　　到15世纪末，最后几块贵族领地——勃艮第、比卡第、布列塔尼、普罗旺斯、鲁西永也并入法兰西王国的版图。

　　这一时期是法国从封建社会向资本主义社会过渡的重要时期。这个时期的后半期在法国历史上称为“旧制度”。

　　从16世纪起法国资本主义生产关系开始萌芽和发展。新航路的开辟使法国对外贸易的重点从地中海转到大西洋，从17世纪起法国向北美、中美、非洲、印度扩张殖民地。

　　16世纪上半叶，英法百年战争的创伤尚未愈合，瓦卢瓦王朝的法兰西斯一世和亨利二世又发动了侵略意大利的战争，并与神圣罗马帝国皇帝查理五世争夺德法边境土地，从而揭开了法国与哈布斯堡家族长期争霸斗争的序幕。

　　1559年意大利战争结束，法国取得加来和梅斯、图尔、凡尔登3个主教区的统治权。

　　1589年，波旁王朝的第一个国王亨利四世(1589~1610年在位)继位后极力恢复和平，休养生息，其后经过主教大臣黎塞留和马扎然的整顿，到路易十四亲政时期，法国专制王权进入极盛时期。

　　路易十四加强封建中央集权统治，大力削弱地方贵族的权力。促进资本主义工商业的发展。同时，路易十四与哈布斯堡家族的长期战争，使法国东部边疆延伸到斯特拉斯堡。

　　路易十五统治时期(1715~1774年)，虽然经济有所发展，但专制王权日趋衰落。

　　1774年路易十六即位，资产阶级日益感到政治地位与经济实力愈来愈不相称，他们对关卡制度、行会条例和不公平的征税制度极为不满，特别反对贵族和教士的特权。代表资产阶级利益的启蒙运动蓬勃发展起来，他们抨击天主教会和专制王权，传播科学知识，宣扬民主、自由、平等、理性。法国封建制度陷于严重的危机。

　　1789年开始的法国大革命是法国历史上重要的分水岭，它结束了1000多年的封建统治，开始了资本主义确立和发展时期。法国大革命以来近200年的历史可分为3个时期：

　　从法国大革命到巴黎公社(1789~1871年)这个时期可称为“革命的世纪”，在这82年进行了5次革命(1789年、1830年、1848年、1870年、1871年)。

　　1789年法国革命的历史任务是推翻封建专制统治，废除封建制度，建立资产阶级政权，发展资本主义。

　　1789~1794年，革命沿着上升路线日巴黎人民起义起经过君主立宪制、吉伦特派共和国和雅各宾派民主专政3个阶段。

　　1793年，国王路易十六被推上了断头台，波旁王朝被推翻，封建制度被废除，国内外反革命势力被击溃。在革命不断取得胜利时刻，革命阵营内部的矛盾激化。

　　1794年7月，反对罗伯斯比尔的各派力量联合起来，发动热月政变，颠覆了雅各宾派的统治。

　　1799年11月，拿破仑发动雾月政变，建立执政府，1804年，拿破仑称帝，改共和国为法兰西第一帝国，取消民主自由，加强中央集权，颁布《民法典》，从法律上维护和巩固了资本主义所有制和资产阶级的社会经济秩序，

　　对法国的资本主义发展起了积极作用。拿破仑一世对西班牙和俄国的侵略战争遇到强烈的抵抗，1814年被反法联军打败后退位，1815年3~6月，拿破仑一世再次当权“百日”，终于在滑铁卢彻底失败。

　　1814年复辟王朝的路易十八颁布《》，保证不改变大革命确立的经济秩序和资产阶级自由权利。

　　1820年，王党极右分子当权，背弃《》，激起资产阶级自由派和人民群众的愤怒。

　　1830年，七月革命推翻了查理十世，代之以七月王朝，政权落入大资产阶级手中。

　　1830年，工业革命在法国兴起，掀起建筑铁路热潮，30~40年代，工人运动如里昂工人起义、共和运动、此伏彼起，最后汇为巨流。

　　1848年的革命使资产阶级各个阶层都参加了政权，与此同时，工人也提出了自己的要求，引起资产阶级的恐惧。1848年6月，巴黎工人举行起义，遭到残酷，同年12月，路易·波拿巴利用农民对拿破仑一世的迷信当选总统。1851年12月2日路易·波拿巴发动政变，翌年称帝，为拿破仑三世，建立法兰西第二帝国。

　　第二帝国统治的18年中，工业革命取得巨大进展，从60年代起共和运动、和工人运动持续高涨，1870年9月初拿破仑三世在普法战争中的溃败引起了9月4日革命，巴黎人民推翻帝制，宣布共和。成立法兰西第三共和国。

　　巴黎人民从1871年初起就呼吁建立公社，继续抗战。第一国际巴黎支部的领导人与工人联合起来，成立了国民自卫军中央委员会。1871年3月18日国民自卫军中央委员会在人民支持下夺取政权。3月18日~5月28日，巴黎工人阶级在人类历史上第一次推翻了资产阶级统治，建立自己的政权——巴黎公社。在阶级力量对比过分悬殊的情况下，巴黎公社旋被。

　　1870年后，法国经济有所发展。1900年~1913年，垄断组织相继出现，银行资本的集中尤为突出，成为仅次于英国的资本输出国。

　　普法战争后，法国对外政策的主要目标是准备对德复仇和进行殖民扩张，法国为了摆脱自己的孤立地位，1892年与俄国缔结军事同盟，1904年又与英国缔结协约。

　　第一次世界大战中，法国虽然是战胜国，收复了阿尔萨斯和洛林，夺取德国一些殖民地，但损失惨重。战后经济严重困难，政局不稳。1914~1940年之间，内阁变更45次之多。

　　1934年2月6日，几万名法西斯武装暴徒借反对斯塔维斯基贪污案，在巴黎举行，冲向议会大厦波旁宫。达拉第政府被迫辞职，共和制再度面临危机。

　　1939年9月1日，德军入侵波兰，法国实行全国总动员。9月3日，法国对德宣战，但法国节节败退。

　　1940年6月22日，贝当元帅与德国签订投降协定，法兰西第三共和国覆灭。7月在法国中部的维希建立了的傀儡政府。

　　从第三共和国覆灭到第四共和国建立，中间经历了抗击德、意法西斯的战斗和制订新宪法的斗争。

　　戴高乐将军领导的抵抗运动迅速发展，1944年6月成立临时政府，团结国内和殖民地反法西斯力量继续抗战，在同盟国和法国领导的抵抗运动的配合下，1944年8月25日收复巴黎，接着全国光复。

　　对于战后法国应建立什么样的共和国问题，各派政治力量意见分歧：以为代表的左翼要求制订一院制的民主宪法；戴高乐派要求削弱议会，加强总统权力；以人民共和党为代表的第三势力坚持恢复第三共和国时期的议会制度。

　　1946年1月戴高乐辞职。1946年10月通过第四共和国宪法，宣告法兰西第四共和国成立。基本上保留第三共和国的政治制度。

　　第四共和国时期，法国通过几个复兴计划完成了设备更新。工业生产迅速增长，人民生活逐渐富裕。在对外关系上，法国接受马歇尔计划，1949年成为北大西洋公约组织的成员国。

　　1957年根据《罗马条约》法国与联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡建立了西欧六国共同市场。

　　1959年从北大西洋公约组织收回对法国舰队的指挥权，禁止美国使用法国基地。

　　1963年戴高乐拒绝签订美苏禁止核扩散条约，同德意志联邦共和国恢复邦交，提出“欧洲人的欧洲”的口号，否决与美国有特殊关系的英国加入西欧共同市场。

　　1966年法国军队全部退出北大西洋公约组织，迫使该组织总部撤离法国迁往布鲁塞尔。1981年5月，社会党人F.M.M.密特朗当选总统。

　　1981年6月，举行国民议会大选，社会党赢得55%的议席，从而成为法国第一大党。

　　1986年，3月国民议会选举，社会党受挫，出现了第五共和国成立以来未曾有过的左翼总统与右翼总理共处的局面。

　　1997年4月21日国民议会被解散。5月25日和6月1日，进行提前选举。地方选举则在3月已经进行。这一选举的结果产生了左翼和右翼的“并存”。